27 сентября 2009 года в ходе Первосвятительского визита в Беларусь Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл прибыл в Витебск.

У въезда в город Святейший Патриарх Кирилл посетил мемориальный комплекс памяти 100 тысяч жертв нацизма на месте бывшего концлагеря «Пятый полк».

У мемориала Его Святейшество встречали архиепископ Витебский и Оршанский Димитрий, председатель Витебского городского исполнительного комитета В.П. Николайкин, главы районных администраций города, представители ветеранских организаций, бывшие узники концлагеря.

Святейший Патриарх Кирилл возложил цветы к обелиску, установленному в 1964 году на насыпном холме. Надпись на обелиске гласит: «Здесь погребены десятки тысяч советских граждан, зверски замученных и расстрелянных фашистами в лагере смерти 1941-1944 гг.» Предстоятель помолился об упокоении погибших и направился к Поклонному кресту, где возложил венок.

После церемонии возложения венков Святейший Патриарх Кирилл обратился к присутствующим с кратким словом. «Я рад видеть вас всех. Место скорбное, но лица ваши радостные. Это говорит о том, что Господь помогает нам и, несмотря на исторические трудности, ведет Своим путем», — сказал Святейший Патриарх. Предстоятель благословил жителей Витебска, их родных и близких. Была возглашена «Вечная память» жертвам нацизма.

Затем на территории мемориального комплекса Святейший Патриарх посадил памятное дерево.

***

Мемориальный комплекс «Долина памяти и скорби» создается на месте бывшего концентрационного лагеря «5-й полк» на окраине Витебска для увековечения памяти 100 000 человек, погибших в концлагере.

В период оккупации в Витебске немецко-фашистскими захватчиками было устроено пять крупных лагерей смерти.

На территории бывшего 5-го железнодорожного полка (ныне ул. Титова) лагерь смерти возник в 1941 году как лагерь для военнопленных. Располагался он по обе стороны оврага, где стояло несколько полуразрушенных, непригодных для жилья бараков, обнесенных колючей проволокой.

В 1941 году здесь находилось до 40 тысяч военнопленных. К 1943 году почти все они были уничтожены. В марте-апреле 1943 года гитлеровцы поместили в этот лагерь до 20 тысяч человек из числа местного населения, преимущественно женщин, стариков и детей, а в феврале-мае 1944-го — почти всё оставшееся население города. Всего в лагере погибло более 80 тысяч человек (по другим данным — более 100 тысяч). Концлагерь действовал с первых дней оккупации вплоть до освобождения города.

Этот лагерь смерти отличался тем, что узникам не присваивались номера, не было газовых камер и печей для сжигания тел. Трупы сбрасывались в ямы-могильники. Десятки тысяч людей были вывезены отсюда в другие концлагеря и на принудительные работы.

Весной 1944 года гитлеровцы провели «разгрузку» лагеря. Чтобы сокрыть свои злодеяния, а также для распространения среди населения и наступающей Красной Армии болезней, тысячи измученных голодом, тифом, другими инфекционными болезнями узников были вывезены в Бешенковичский, Чашникский и Ушачский районы области. Большая их часть погибла.

В 1964 году на месте лагеря был установлен обелиск.

Всего в год 65-летия освобождения Беларуси от немецко-фашистских захватчиков на территории Витебской области приведены в порядок и благоустроены 1237 воинских захоронений, памятников и мемориальных мест.

Пресс-служба Патриарха Московского и всея Руси