29 мая 2009 года в городе Саймонстауне (ЮАР) состоялись торжественные мероприятия по случаю 200-летия побега императорского шлюпа «Диана» под командованием вице-адмирала В.М. Головнина из порта Саймонстауна. На военно-морском кладбище города, где находятся захоронения русских моряков с 1809 по 1861 год, в том числе могилы членов экипажа шлюпа «Диана», настоятелем русского православного храма преподобного Сергия Радонежского в городе Йоханнесбурге протоиереем Иоанном Лапидусом была совершена панихида по «мореплавателям, вдали от Отечества упокоение обретшим». На богослужении присутствовали посол Российской Федерации в ЮАР А.А. Макаров, генеральный консул Российской Федерации в Кейптауне В.А. Белоус, сотрудники российского консульства.
После панихиды на центральной площади Саймонстауна состоялась торжественная церемония открытия памятной доски, посвященной 200-летию побега императорского шлюпа «Диана» из английского плена. Посол Российской Федерации А.А. Макаров совместно с командующим базой ВМФ ЮАР в Саймонстауне контр-адмиралом Д. Лоу открыл памятник, а протоиерей Иоанн Лапидус совершил чин его освящения. Военный оркестр военно-морской базы Саймонстауна исполнил гимны России и ЮАР. После официальной церемонии многочисленные гости ознакомились с изданием «Задержанные в Саймонсбее», представляющее собой перевод на английский язык глав из книги В.М. Головнина «Путешествие шлюпа «Диана» из Кронштадта в Камчатку 1807-1809 годов».
В мае 1808 года шлюп «Диана», находящийся в научной экспедиции, обогнул мыс Доброй Надежды и впервые в истории российского флота зашел в порт города Саймонстауна для пополнения провианта и запасов пресной воды. Там императорский шлюп был задержан английским флотом, так как после подписания Тильзитского мирного договора в 1807 году между Александром I и Наполеоном отношения России и Англии резко ухудшились. Шлюп «Диана» вместе с экипажем целый год находился в плену. Ввиду невозможности решить вопрос об освобождении корабля дипломатическим путем В.М. Головнин принял решение совершить побег. Тщательно изучив розу ветров и подводные течения в бухте Саймонстауна, 29 мая 1809 года он отдал приказ обрубить якорную цепь. Шлюп «Диана» под покровом тумана миновал плотный строй английской эскадры и вышел в открытый океан. Погоня за «Дианой», предпринятая застигнутыми врасплох англичанами, окончилась неудачей. Это событие получило название «дерзкий побег» и долго обсуждалось в английской прессе. За время своего пребывания в плену В.М. Головнин составил подробнейшее описание Капской колонии, которое является ценнейшим историческим свидетельством о природе, населении и обычаях Южной Африки начала XIX века.
Служба коммуникации ОВЦС/Патриархия.ru
