В понедельник вечером около 19:45 по московскому времени в больнице канадского города Мансонвилль на 97-м году жизни скончался бывший первоиерарх Русской Православной Церкви Заграницей митрополит Виталий (Устинов).

Как сообщили «Интерфаксу» источники в Русской Зарубежной Церкви, состояние здоровья митрополита Виталия резко ухудшилось еще на прошлой неделе.

В течение долгих лет ныне покойный владыка был первоиерархом РПЦЗ. Он отличался непримиримостью по отношению к Церкви в Отечестве, критикуя ее за подчинение советской власти, экуменизм и пр. В период его руководства РПЦЗ начала открывать свои приходы на территории России, что позже сама Зарубежная Церковь признала своей ошибкой.

В последние годы, когда митрополит Виталий номинально управлял Церковью, он в силу весьма преклонного возраста мог очень условно справляться со своими обязанностями. В 2001 году Собор РПЦЗ отправил его на покой, однако потом владыка Виталий признал этот Собор недействительным и снова был объявлен главой небольшой части РПЦЗ, которая его признавала и позже раскололась на три непримиримые друг с другом церковные группировки, вышедшие из РПЦЗ.

«Господь да упокоит его душу», — сказал секретарь Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата по межправославным отношениям протоиерей Николай Балашов, комментируя известие о кончине владыки Виталия.

«Покойный митрополит отличался непримиримостью по отношению к Церкви в Отечестве. Тем не менее мы молимся о его упокоении», — добавил он.